Las suscripciones móviles 5G superan los 3.000 millones a nivel mundial durante el primer trimestre de 2026

El 5G ha superado oficialmente la barrera de los 3.000 millones de suscripciones en todo el mundo durante el primer trimestre de 2026, según la edición de junio del 'Ericsson Mobility Report', uno de los informes de referencia mundial sobre conectividad y evolución de las redes móviles.

Durante los tres primeros meses del año se añadieron 162 millones de nuevas suscripciones 5G a nivel global, lo que ha elevado el total hasta los 3.100 millones. Se espera que esta cifra crezca con rapidez y se duplique para finales de 2031, cuando alcanzaría los 6.400 millones de suscripciones. Este crecimiento exponencial refleja la acelerada adopción de la tecnología 5G en todos los continentes, impulsada por el despliegue de infraestructuras, la llegada de dispositivos más asequibles y la creciente demanda de conectividad de alta velocidad.

El 5G ya gestiona casi la mitad del tráfico móvil mundial

A finales de 2025, las redes 5G gestionaban el 48% de todo el tráfico de datos móviles a nivel mundial, y se prevé que esta cifra aumente hasta el 85% para finales de 2031. Se espera que regiones como Europa Occidental, Norteamérica, el noreste asiático y los países del Consejo de Cooperación del Golfo alcancen una adopción de suscripciones móviles 5G cercana o superior al 90% para finales de la década.

Hasta la fecha, alrededor de 390 proveedores de servicios han lanzado comercialmente 5G, de los cuales más de 90 ya han implementado redes 5G Standalone (SA) , es decir, el 5G completo con un núcleo de red propio. El 5G SA es una evolución clave porque permite aprovechar todo el potencial de la tecnología, incluyendo la segmentación de red ('network slicing'), la baja latencia ultra fiable (URLLC) y la capacidad de soportar millones de dispositivos conectados por kilómetro cuadrado, aspectos fundamentales para el despliegue de aplicaciones críticas como la conducción autónoma, la telemedicina o la industria 4.0.

El 'network slicing' gana terreno

El informe destaca el crecimiento de las ofertas comerciales de conectividad diferenciada basadas en 'network slicing' sobre redes 5G SA, una tecnología que garantiza la calidad del servicio para casos de uso específicos mediante la reserva de "porciones" de la red. El porcentaje de este tipo de ofertas ha pasado del 65% en el informe de noviembre de 2025 al 84% en la edición de junio de 2026, lo que refleja su paso de una fase de adopción temprana a una comercialización más generalizada.

El 'network slicing' permite a los operadores ofrecer niveles de servicio personalizados para diferentes clientes y aplicaciones, abriendo nuevas vías de monetización para las redes 5G. Por ejemplo, una empresa de logística puede contratar un 'slice' de red que garantice baja latencia y alta fiabilidad para sus vehículos autónomos, mientras que un consumidor puede contratar otro 'slice' optimizado para streaming de vídeo en alta definición.

El tráfico de subida ('uplink') supera al de bajada ('downlink')

El informe también subraya un cambio en los patrones de uso, con un crecimiento del tráfico de subida ('uplink') superior al de bajada ('downlink') en la mayoría de los operadores. En concreto, 43 de 55 proveedores registraron una mayor tasa de crecimiento del 'uplink', impulsado por aplicaciones de comunicación y colaboración en smartphones, el contenido generado por los usuarios y el almacenamiento en la nube.

Según los modelos de Ericsson, el tráfico adicional generado por la inteligencia artificial podría hacer que el 'uplink' sea en 2031 tres veces mayor que en 2025. Este cambio en los patrones de tráfico tiene implicaciones importantes para el diseño de las redes, que deberán adaptarse para soportar volúmenes crecientes de datos subidos a la nube.

El retraso de España en el tráfico 5G

Los datos del Ericsson Mobility Report muestran el importante retraso de España en la adopción del 5G en cuanto a su utilización. Si a nivel mundial las redes 5G gestionaban el 48% del tráfico móvil total a finales de 2025, en España, con los últimos datos de la CNMC del cuarto trimestre de 2025, el 5G solo supone el 22% del tráfico móvil total, mientras que el 4G sigue acaparando el 76%.

De los 2,66 millones de terabytes cursados por las redes móviles españolas en el trimestre octubre-diciembre de 2025, solo 0,58 millones de TB lo fueron por redes 5G, mientras que 2 millones se transmitieron por redes de 4G. Este desfase refleja una menor penetración de dispositivos 5G, una oferta de tarifas aún poco atractiva y una cobertura que, aunque avanza, no llega a todas las zonas del país.

El 6G se asoma al horizonte

El informe también refleja el creciente interés de la industria en el 6G, con los debates de estandarización ya en marcha. Se espera que las primeras especificaciones de 6G implementables concluyan a finales de 2028 o principios de 2029. Se prevé que los primeros servicios comerciales 6G lleguen alrededor de 2030.

Sin embargo, el EMR espera que EE.UU., China, Japón, Corea del Sur y los países del Golfo Pérsico sean los primeros en adoptar el nuevo estándar, lo que supone que Europa no estará en el vagón de cabeza de la nueva tecnología. Esta situación debería servir de llamada de atención para acelerar la inversión en I+D y la coordinación entre los Estados miembros de la UE.

Planes tarifarios basados en velocidad

Los planes de tarifas basadas en la velocidad para acceso inalámbrico fijo (FWA) también son atractivos para los proveedores de servicios como estrategia de monetización. El porcentaje de proveedores que ofrecen FWA a través de 5G ha llegado ya al 71%, frente al 57% de hace un año. El FWA se está consolidando como una alternativa real a la fibra óptica en zonas donde su despliegue no es rentable.

Una oportunidad para la formación especializada

El hito de los 3.000 millones de suscripciones 5G y su proyección de crecimiento hasta los 6.400 millones en 2031 evidencian la creciente demanda de profesionales cualificados en el sector de las telecomunicaciones y la conectividad. Tecnologías como el 'network slicing', el 5G Standalone y la futura implantación del 6G requieren perfiles especializados en ingeniería de telecomunicaciones, ciberseguridad en redes 5G, inteligencia artificial aplicada a redes y arquitectura de sistemas de comunicaciones.

El retraso de España en la adopción del 5G, con solo un 22% del tráfico móvil frente al 48% global, representa también una oportunidad para la formación en un mercado que necesita acelerar su transformación digital. La formación especializada en estas áreas se convierte en un activo estratégico para los profesionales que quieran posicionarse en un sector con alta empleabilidad y proyección de futuro.