TOEFL: qué es, cómo funciona y por qué sigue siendo clave para estudiar y trabajar en el extranjero

El dominio del inglés se ha consolidado como una competencia esencial en un entorno académico y profesional cada vez más globalizado. En este contexto, el TOEFL (Test of English as a Foreign Language) se mantiene como uno de los exámenes de certificación más reconocidos a nivel internacional para evaluar el nivel de inglés de personas cuya lengua materna no es este idioma.

Desde su creación, el TOEFL ha evolucionado para adaptarse a las necesidades reales de universidades, instituciones educativas y organizaciones que requieren una medición fiable del inglés académico. Su enfoque no se limita al conocimiento teórico del idioma, sino que evalúa la capacidad de comprender, comunicarse y desenvolverse en contextos formativos y profesionales reales.

Hoy en día, miles de centros universitarios, escuelas de negocios y organismos internacionales utilizan el TOEFL como criterio de admisión o evaluación, lo que lo convierte en una herramienta estratégica para quienes desean ampliar sus horizontes académicos y laborales.

El TOEFL está diseñado para medir de forma integral las cuatro competencias lingüísticas fundamentales: comprensión lectora, comprensión auditiva, expresión escrita y expresión oral. A diferencia de otros exámenes, su estructura se centra en situaciones académicas, como clases, conferencias, lecturas especializadas y trabajos universitarios.

El formato más extendido es el TOEFL iBT, que se realiza por ordenador y permite una evaluación estandarizada y objetiva. La puntuación final refleja el nivel global del candidato y facilita a las instituciones comparar resultados de aspirantes procedentes de distintos países y sistemas educativos.

Al tratarse de una prueba con validez limitada en el tiempo, el TOEFL garantiza que el nivel acreditado sea actual y acorde con las exigencias del entorno académico contemporáneo.

Aspectos clave que evalúa el TOEFL:

• Comprensión de textos académicos complejos

• Capacidad para seguir clases y exposiciones orales

• Habilidad para argumentar ideas por escrito

• Fluidez y coherencia en la expresión oral

Uno de los principales usos del TOEFL es el acceso a estudios superiores impartidos en inglés. Universidades y escuelas de posgrado lo emplean como referencia para asegurar que el alumnado cuenta con el nivel lingüístico necesario para seguir el ritmo académico y participar activamente en el aula.

El TOEFL no solo es relevante para grados y másteres, sino también para programas de doctorado, intercambios académicos y becas internacionales. En muchos casos, obtener una puntuación determinada es un requisito imprescindible dentro del proceso de admisión.

Además, disponer de esta certificación permite al estudiante planificar su trayectoria formativa con mayor seguridad, al demostrar de forma objetiva su competencia lingüística ante instituciones de prestigio.

Usos académicos más habituales del TOEFL:

• Acceso a universidades internacionales

• Admisión en másteres y posgrados

• Solicitud de becas y programas de movilidad

• Evaluación del nivel de inglés académico

Más allá del ámbito educativo, el TOEFL ha ganado peso como acreditación válida en procesos de selección y desarrollo profesional. Cada vez más empresas valoran certificados oficiales que avalen el dominio del inglés, especialmente en puestos con proyección internacional o en sectores altamente competitivos.

Contar con una certificación como el TOEFL aporta credibilidad al currículum y refuerza la candidatura frente a otros perfiles. No se trata únicamente de acreditar conocimientos lingüísticos, sino de demostrar capacidad para comunicarse en entornos profesionales exigentes y multiculturales.

En sectores como la tecnología, la investigación, la consultoría o el comercio internacional, esta acreditación puede marcar la diferencia en procesos de promoción interna o acceso a nuevos mercados.

Ventajas profesionales de contar con el TOEFL:

• Mejora del perfil profesional

• Mayor competitividad en procesos de selección

• Acceso a proyectos internacionales

• Reconocimiento del nivel de inglés de forma objetiva

La preparación para el TOEFL requiere una planificación adecuada y un enfoque estratégico. No basta con tener un nivel intermedio o avanzado de inglés; es fundamental familiarizarse con la estructura del examen, el tipo de preguntas y la gestión del tiempo.

Actualmente existen múltiples opciones formativas, tanto presenciales como a distancia, que permiten preparar el examen de manera flexible. Estos programas suelen combinar práctica intensiva, simulacros de examen y refuerzo de las áreas con mayor margen de mejora.

La constancia y la práctica guiada son factores clave para obtener una puntuación competitiva y alineada con los objetivos académicos o profesionales del candidato.

Recomendaciones para una buena preparación:

• Realizar pruebas de nivel previas

• Practicar con modelos oficiales de examen

• Mejorar vocabulario académico

• Trabajar la expresión oral de forma regular

Aunque existen otras certificaciones de inglés ampliamente reconocidas, el TOEFL destaca por su enfoque académico y su aceptación en un elevado número de instituciones educativas. Esta especialización lo convierte en una opción especialmente adecuada para quienes planean estudios superiores o carreras vinculadas a la investigación y la formación avanzada.

Elegir el examen adecuado depende de los objetivos personales y profesionales de cada candidato. Sin embargo, el TOEFL sigue siendo una referencia sólida para quienes buscan una certificación con proyección internacional y reconocimiento consolidado.

Factores que diferencian al TOEFL:

• Enfoque en inglés académico

• Evaluación integral de competencias

• Reconocimiento por universidades internacionales

• Formato estandarizado y objetivo