La dirección de arte crea al universo estético.
Junto con las áreas de fotografía busca consolidar el concepto estético que define género, estilo, época, lugar y características socioculturales e identitarias del film. Es el proceso de contar una historia desde la construcción de una imagen: un diseño al servicio de un arte dramático. Es una concepción visual destilada de los aspectos temáticos, emocionales y narrativos que surgen del guion en función de lograr la creación del dónde, el lugar donde se cuenta la acción.
El DIRECTOR DE ARTE Es la persona encargada de diseñar la imagen de la película. De crear una concepción visual a partir de los aspectos temáticos, emocionales, psicológicos, sociológicos e históricos que surjan del guion. Esta concepción es lo que dotará al film de una estética global y de una coherencia visual. Así, la Dirección de Arte estudia los escenarios y locaciones desde cada uno de los aspectos básicos que los definen (espacio, forma, color, estilo, etc.) para decidir si los transforma en los decorados que se requiere o los re-inventa completamente construyendo desde cero. Debe atender a todos los elementos que se perciban en cualquier escenario, además de los de ambientación y decoración propios que hacen el estilo característico de cada decorado.
Todo esto forma parte de los escenarios que en cada película hay que "inventar", para definir tanto la vida y la identidad de los personajes que la habitan, como el propio espacio donde se desenvuelven. DE LA IDEA A LA PRODUCCIÓN No sólo diseña la imagen, sino también la forma de producirla. El director de arte maneja un equipo de colaboradores y asistentes, un presupuesto para cada decorado, organiza el equipo delegando responsabilidades y organizando técnicamente el trabajo. Decide qué se hace en locaciones reales y qué se construye en estudio. Participa en la decisión de qué partes pueden ser generadas por diseño digital y los Efectos Especiales. Debe contribuir con el Productor y el Director para encontrar el modo de realizar la película, conciliando las exigencias y necesidades del guion con las condiciones presupuestarias y el plan de rodaje.