MÚLTIPLES VENTAJAS DEL SOFTWARE LIBRE

Software libre es la denominación del software que brinda libertad a los usuarios sobre su producto adquirido y por tanto, una vez obtenido, puede ser usado, copiado, estudiado, modificado y redistribuido libremente. Según la Free Software Foundation, el software libre se refiere a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el software; de modo más preciso, se refiere a cuatro libertades de los usuarios del software: la libertad de usar el programa, con cualquier propósito; de estudiar el funcionamiento del programa, y adaptarlo a las necesidades; de distribuir copias, con lo que puede ayudar a otros; de mejorar el programa y hacer públicas las mejoras, de modo que toda la comunidad se beneficie (para la segunda y última libertad mencionadas, el acceso al código fuente es un requisito previo).

El software libre suele estar disponible gratuitamente, o a precio del coste de la distribución a través de otros medios; sin embargo no es obligatorio que sea así, por ende no hay que asociar software libre a “software gratuito” (denominado usualmente freeware), ya que, conservando su carácter de libre, puede ser distribuido comercialmente (”software comercial”). Análogamente, el “software gratis” o “gratuito” incluye en algunas ocasiones el código fuente; no obstante, este tipo de software no es libre en el mismo sentido que el software libre, a menos que se garanticen los derechos de modificación y redistribución de dichas versiones modificadas del programa.

Tampoco debe confundirse software libre con “software de dominio público”. Éste último es aquél que no requiere de licencia, pues sus derechos de explotación son para toda la humanidad, porque pertenece a todos por igual. Cualquiera puede hacer uso de él, siempre con fines legales y consignando su autoría original. Este software sería aquél cuyo autor lo dona a la humanidad o cuyos derechos de autor han expirado, tras un plazo contado desde la muerte de éste, habitualmente 70 años. Si un autor condiciona su uso bajo una licencia, por muy débil que sea, ya no es dominio público.

El software libre ya no es una promesa, es una realidad y se utiliza en sistemas de producción por algunas de las empresas tecnológicas mas importantes como IBM, SUN Microsystems, Google, Hewlett-Packard, etc. Paradojicamente, incluso Microsoft, que posee sus propias herramientas, emplea GNU Linux en muchos de sus servidores. Podemos augurar sin lugar a dudas un futuro crecimiento de su empleo y una consolidación bien merecida.

El bajo o nulo coste de los productos libres permiten proporcionar a las PYMES servicios y ampliar sus infraestructuras sin que se vean mermados sus intentos de crecimiento por no poder hacer frente al pago de grandes cantidades en licencias.

 La práctica totalidad de los concursos para desarrollo de software para la administración publica pasan por compatibilizar con productos de la factoría de Microsoft, por lo que garantiza la perpetuación e ingresos hacia Microsoft y no favorece a las empresas locales que pudieran ofrecer productos equivalentes.

 De acuerdo a un estudio del Gobierno Inglés, titulado 'Source Software Trials in Government', Linux incrementa hasta un 50% la vida útil de las computadoras, lo cual se traduce en reducción de costos y menos desechos derivados del hardware obsoleto. Además, debido a que Linux utiliza menos memoria y velocidad del procesador para la misma funcionalidad que un sistema Windows, también se ahorra energía. Todo ello contribuye a mantener el medio ambiente.

Con software libre podemos romper el ciclo destructivo de consumismo y desecho rápido de computadoras. Podemos utilizar software libre para resistir la obsolencia planificada promovida por la industria de hardware y software privativa y extender las vida útil de nuestras computadoras. Con distribuciones diseñadas para maquinaria antigua y software como LTSP y VNC para crear clientes livianos, podemos recuperar equipos considerados obsoletos y hacerlos funcionales.

En muchas PYMES, la integración de una determinada tecnología empieza a ser una decisión estratégica que no se puede delegar al 'técnico de la casa' por las consecuencias que puede contraer. Aquí se plantea la cuestión,  elegimos un software conocido con su marca. Muchas veces se piensa que la marca nos trae mayor seguridad , cuando hay cientos de casos que no es así. ¿ Tienen alternativa real las PYMES con el software libre ?  Las ventajas de utilizar el software libre son varias:

1. Económico

2. Libertad de uso y redistribución

3. Independencia tecnológica

4. Fomento de la libre competencia al basarse en servicios y no licencias

5. Soporte y compatibilidad a largo plazo

6. Formatos estándar

7. Sistemas sin puertas traseras y más seguros

8. Corrección mas rápida y eficiente de fallos

9. Métodos simples y unificados de gestión de software

10. Sistema en expansión

En definitiva, en numerosas ocasiones la implantación de software libre es mejor que la de software propietario, como asi apunta las conclusiones del informe Wheeler: 'El código abierto tiene una cuota de mercado significativa, es quizá el más fiable, y en muchos casos, tiene el mejor rendimiento. El código abierto escala, tanto en tamaño del problema como en tamaño del proyecto. El código abierto generalmente tiene mejor seguridad, particularmente cuando se compara con Windows. El coste total de propiedad para el código abierto es normalmente menor que para el código cerrado, particularmente conforme crece el número de plataformas. Estas aseveraciones no son meramente opiniones. Estos efectos se pueden demostrar cuantitativamente, utilizando una amplia variedad de medidas. Esto incluso no considera otros aspectos dificiles de medir, como la libertad frente al control por una única fuente, la libertad frente a la gestión de licencias con su correspondientes pleitos y la creciente flexibilidad. Creo que las opciones abiertas deberían considerarse cuidadosamente en cualquier momento en el que se necesite programas o hardware para ordenadores.'

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